Японские макаки учатся друг у друга

Мойте пищу перед едой. Прежде чем съесть клубень сладкого картофеля, японские макаки обмывают его в водоеме.

Ученые-биологи, работавшие на тихоокеанском о. Кошима, в 1956 г. оставляли на песчаном берегу клубни сладкого картофеля (батата), выманивая обитавшую на острове стаю японских макаков на открытое место. Как-то раз, примерно через год, одна молодая самка, которую биологи звали Имо, решила, прежде чем съесть клубень, обмыть его. До тех пор обезьяны ели клубни прямо с налипшим на них песком. И вдруг Имо, подобрав клубень, направилась с ним к воде и, держа его в одной руке, другой стала мыть.

По-видимому, обнаружив, что мытые клубни гораздо вкуснее, она и дальше продолжала поступать таким же образом. Спустя примерно месяц одна из ее подруг стала ей подражать. Еще через несколько месяцев к ним присоединилась ее мать. В конце концов вся стая научилась мыть клубни.

Но нововведения Имо на этом не закончились. Помимо сладкого картофеля ученые рассыпали по берегу рис, который обезьяны выбирали из песка по зернышку. Дело у них шло довольно медленно, пока Имо не придумала более прогрессивный способ собирать эту питательную пищу. Она стала набирать целую горсть песка, перемешанного с зерном, и бросать его в воду. Когда песок оседал на дно, она, как шумовкой, снимала рукой плавающие на поверхности зерна.

Пытливые, умные и игривые, японские макаки любят экспериментировать и быстро обучаются. Еще на первом году жизни они опытным путем определяют, что пригодно для еды, а что - нет. Они не только подбирают куски, падающие на колени матери, когда она ест, но даже выхватывают их у нее изо рта. Они учатся и друг у друга, причем обычно именно кто-нибудь из молодняка открывает новые источники пищи. В природе сладости не входят в рацион обезьян, но, с тех пор как они стали общаться с людьми, им часто предлагают это чисто человеческое угощение. На примере одной стаи биологи проследили, как они приспосабливаются к этой новой для них пище.

Всем на пользу

Сначала никто в стае не относился к конфетам как к еде. Наконец самая отважная двухлетняя обезьянка решила пожевать одну на пробу. Вскоре ее мать и товарищи по играм тоже распробовали новое лакомство. Через год уже почти вся стая знала, каково оно на вкус. Макакам повезло, что они умеют учиться друг у друга.