Плескаться не всегда означает играть

Игра или целенаправленная акция? Марокканский бесхвостый макак (вверху) и детеныш горбатого кита у берегов Ньюфаундленда (внизу) забавляются игрой. Но не исключено, что обезьянка избавляется от паразитов, а китенок сообщает собратьям о своем местонахождении.

Обычное поведение детенышей горбатого кита нередко можно принять за игру. Выскакивая из воды в фонтане брызг и пены, они делают в воздухе грациозный пируэт и с шумом плюхаются обратно, оставляя за собой столб бурлящей воды. Через несколько минут, снова появившись на поверхности, они лениво переворачиваются, поочередно шлепая по воде плавниками.

Когда же наконец китята решают «идти на погружение», они задирают вверх хвосты и так бьют ими по воде, что слышно на всю округу. И хотя на первый взгляд может показаться, что все это лишь милая забава, ученые излагают, что шумные шлепки по поверхности воды как-то связаны либо с общением с другими китами, либо с охотой.

У других представителей животного мира тоже не всегда можно отличить игру от целенаправленного поведения. Рептилии, рыбы, насекомые и птицы, похоже, вообще никогда не играют, хотя вороны и вороны любят выделывать в небе фигуры высшего пилотажа вроде бы для собственного удовольствия. Действительно ли это игра или просто люди неверно интерпретируют их поведение, сказать трудно.

Среди млекопитающих поиграть любят хищные и приматы. И среди них резвится главным образом молодняк. Но вот взрослая бескоготная выдра - жонглер экстракласса. Лежа на спине, эта самая мелкая из выдр, длиной около 90 см, подбрасывает вверх гальку и жонглирует ею в воздухе всеми лапами попеременно. В отличие от других выдр ее лапы лишены перепонок, она очень проворна и хватает предметы не передними конечностями, а ртом.

Другое ее излюбленное развлечение - катать камешки, то слегка подталкивая их согнутой передней конечностью, то подкидывая и ловя в лапу. Еще одна забава - бросить камешек в воду и нырнуть за ним. Зимой выдры катаются со снежных гор. В другое время года они устраивают себе горки на глинистых откосах речных берегов и, скатываясь по ним, плюхаются в воду.