Пернатые отцы помогают по-своему

«Любимицы». Самцы восточной сиалии явно предпочитают выкармливать дочерей. Возможно, сыновья представляют для них потенциальную угрозу.

Утоление жажды. Оперение рябка впитывает воды в 8 раз больше, чем составляет масса тела (вверху). Птенцы (внизу) выпивают все, что приносит им отец.

В природе заботливые отцы - большая редкость, но некоторые берут на себя все заботы о детях.

Самцы восточной сиалии очень разборчивы и внимательно следят, кого из своих птенцов они кормят. У этих маленьких североамериканских си-алий самцы более охотно кормят птенцов, если большинство их составляют дочери; и вообще в любом случае дочери получают от отца вдвое больше еды. К счастью, самки сиалий относятся ко всем птенцам одинаково, независимо от их пола.

Одна из причин проявляемого отцами предпочтения заключается в том, что, вырастая, дочери представляют для них меньшую опасность, чем сыновья. Молодые самки покидают родные места в поисках партнера, тогда как их братья обосновываются неподалеку от родителей и становятся конкурентами собственному отцу в борьбе за территорию и партнерш.

У большинства птиц самцы помогают самкам кормить птенцов. Самцы южноафриканского рябка - исключительно преданные отцы. В суровых условиях пустыни Намакваленд эти птицы питаются главным образом семенами и преодолевают огромные расстояния в поисках воды. Прокормиться птенцы могут и сами, но летать они начинают только в двухмесячном возрасте. Поэтому воду им носит отец, зачастую пролетая в оба конца до 80 км.

Каждое утро, когда взрослые птицы прилетают на водоем, самец окунает брюшко в воду и пропитывает ею особые перья, выступающие в роли губки. С этим ценным грузом он летит домой, где птенцы утоляют жажду, высасывая влагу из отцовских перьев.