Угроза детенышам

Материнская солидарность. Если новый вожак, отвоевавший гарем у своего предшественника, пытается убить детенышей, все матери объединяются, чтобы защитить их.

Молодым гульманам - обезьянам из рода тонкотелов, живущим стадами в индийских лесах, - собственных сородичей мужского пола приходится опасаться не меньше, чем тигров или орлов. Все дело в том, что в стадах обезьян интересы самцов и самок, которые определяют их поведение, противоположны.

В обычном стаде бывает около 20 самок и детенышей и один крупный взрослый самец. Это вожак стада и хозяин гарема, спаривающийся со всеми самками. Но ему приходится отстаивать привилегии, регулярно отбивая атаки пришлых холостых самцов. Владеть гаремом может только самец в расцвете сил, и поэтому через несколько лет его права узурпирует более молодой самец. Короткий период владения гаремом - единственная для него возможность обзавестись потомством. Может случиться, что в это время ни одна из самок не окажется сексуально восприимчивой.

Самки гульманов кормят детенышей молоком 20 месяцев, и в это время у них не бывает течки. Если все самки в гареме кормят малышей, новому «султану» предстоит долго ждать, прежде чем он сможет продолжить свой род.

Стремление иметь собственную семью у самцов столь велико, что они пытаются уничтожить детенышей новоприобретенных самок. Если это им удается, у самок прекращается выделение молока, восстанавливается нормальный цикл, и они способны к спариванию. В интересах самца как можно быстрее оплодотворить весь гарем. Но не всегда все складывается так, как ему хочется, поскольку интересы самок прямо противоположны. Они уже внесли значительный вклад в продолжение своего рода, и если их детеныши будут убиты, все их усилия пойдут прахом. Поэтому материнский инстинкт заставляет самок гульманов не только выкармливать потомство, но порой и защищать его жизнь в схватке с самцом. Некоторые самки временно уходят из стада, предпочитая сложности жизни в одиночку риску лишиться детеныша.

Самцы гульманов крупнее самок и весят в среднем в полтора раза больше. Одной самке трудно защитить детеныша от нового вожака гарема. Но если они действуют сообща, им удается расстроить его планы.

Только в последние годы биологи обнаружили эту странность в поведении самцов гульманов. Прежде эти обезьяны имели хорошую репутацию и особенно почитались индусами. Согласно индуистской мифологии, бог обезьян Хануман помог богу Раме спасти его жену Зиту от демона Ра-ваны. За этот поступок гульманов стали почитать как священных животных.