Материнские заботы амфибийских крабов

Мир в миниатюре. Крабы, выводящие свое потомство в маленьких лужицах дождевой воды, скапливающейся в пазухах листьев бромелий (внизу), большую часть жизни проводят в уединении. Самцы ненадолго покидают свои лужицы лишь для спаривания, а самки сидят там безвылазно, выращивая потомков (вверху).

В горах, на лугах или в пазухах листьев - везде и всюду преданные матери защищают потомство.

Насколько известно, краб, выводящий свое потомство на листьях бромелий, - единственный из крабов, проявляющих заботу о своем потомстве. Самка выводит молодь в лужицах дождевой воды, скапливающейся в пазухах крупных листьев бромелий, однако в этой среде нет необходимых для нормального развития условий - постоянной температуры воды, достаточного содержания кислорода, солей и уровня кислотности, которые есть в морской воде. Поэтому в отличие от крабов, откладывающих яйца в море, ей приходится обеспечивать все это собственными силами.

В горных лесах на Ямайке, где обитают эти крабы, выпадает много дождей, но если самка просто отложит яйца в воду, оставшуюся на листе, они вряд ли уцелеют. Пауки и нимфы стрекоз моментально съедят либо яйца, либо вылупившихся из них личинок; так что терять бдительность самке никак нельзя. Кроме того, необходимо убрать из лужицы, облюбованной под гнездо, растительный мусор.

Только ракушки улиток не привлекают внимания заботливой хозяйки, поскольку они повышают содержание в воде кальция, полезного для здоровья ее потомства.

Даже после появления личинок хлопот у матери не убавляется. Еще целых 3 месяца она опекает своих потомков, отгоняя хищных пауков и ящериц и таская малышам деликатесы.