Принимая роды у слонихи

Рождение слоненка. Проведя в материнской утробе почти 2 года, слоненок появляется на свет (вверху). Мать или окружающие ее «повивальные бабки» освобождают его от зародышевых оболочек (внизу), ставят на ноги и помогают отыскать сосок матери.

Размеры животного, среда его обитания и образ жизни порой создают проблемы.

Самые крупные среди наземных млекопитающих - слоны - вынашивают своих детенышей дольше всех. Беременность у них продолжается 22 месяца. За волнующим моментом появления на свет 115-килограммового слоненка, как правило, наблюдают еще 1-2 самки из стада; обычно это старшие сестры роженицы, выполняющие роль повивальных бабок и помощниц. Иногда они охраняют роженицу от львов, однако неоднократно наблюдалось, как они старались помочь, осторожно вытягивая плод хоботами. Часто кто-нибудь из этих «повивальных бабок» помогает новорожденному слоненку встать на ноги и освободиться от зародышевых оболочек. Возможно, их роль состоит и в том, чтобы помочь роженице справиться со стрессом. Во время родов, продолжающихся 15 минут, кто-нибудь из присутствующих нежно прикасается к ней хоботом.

Когда слонихе приходит время рожать, она вместе со своими дочерьми или другими самками покидает стадо и удаляется в заросли с песчаной почвой или в лесок на берегу водоема. Спустя час или два они возвращаются в стадо, поддерживая и всячески опекая ковыляющего новорожденного слоненка.

Мать рожает его стоя - он просто вываливается на землю головой вперед. При падении слоненок обрывает пуповину, через которую шло его снабжение необходимыми питательными веществами и удаление продуктов жизнедеятельности. В первые 3 года, а иногда и дольше, малыш сосет мать.