Веретеница, желтопузик и их обширное семейство

Веретеница, желтопузик и их обширное семейство

Представьте себе, что это случилось где-нибудь в России, на Восточно-Европейской равнине. Итак, дачники разбрелись по лесу, в надежде поискать грибы или же ягоды. День ясный, погожий. И вдруг они натыкаются на... «змею»! Представительницы прекрасного пола испускают истошные вопли, а их спутники, бравые мужчины, бегают и судорожно ищут какой-нибудь предмет потяжелее: скажем, камень или толстый сук. Наконец-то «змея» уничтожена, все облегченно вздыхают. Но никто не обследует погибшее творение — разве что зоолог... А жаль! Эта погибшая «мерзкая гадина» — веретеница, или медяница; точнее, «веретеница ломкая» (Anguis fragilis), и она ни в коей мере не «змея», а всего-навсего безногая и, главное, безобидная ящерица!

Положа руку на сердце, скажем, что веретеница никак не похожа на Змея Горыныча, а истребившие ее, эти герои-избавители с окрестных дач и поселков — на Георгия Победоносца... Горе-воинов можно понять: когда натуралисты давних времен систематизировали животный мир, сам Карл Линней, великий шведский естествоиспытатель, не долго думая, присвоил веретенице родовую «фамилию» — Anguis (что значит по-латински «змея») и присовокупил видовое «имя» — fragilis («ломкая, хрупкая»). Это произошло в 1758 г. Кстати, древние римляне и сами называли угря Anguilla, что значит «нечто змееподобное», «похожее на змею».

Если отправиться на солнечный юг, можно встретить самую крупную, тоже безногую, ящерицу — желтопузика, или глухаря (Pseudopus apodus). Его почему-то называют глухарем, хотя он слышит, как все ящерицы. К сожалению, глухарь разделил судьбу веретеницы и стал жертвой невежества. Так, сотрудники заповедника Аксу-Джабаглы (Казахстан) с возмущением писали, что некоторые охранники этого заповедника истребляют ни в чем не повинное существо... Самое потрясающее, что эти люди свято уверены — они делают «доброе дело»...

Пожалуй, этих пресмыкающихся любят лишь герпетологи, специалисты по ящерицам, змеям, черепахам и крокодилам, любители-террариумисты, да еще и те, кто желает приобщиться к таинственному, неведомому миру природы. К слову сказать, их становится все больше и больше...

В кругу террариумистов, как и новичков, так и опытных «асов», эти ящерицы весьма популярны. Еще 40—50 лет назад желтопузик слыл необычным обитателем живых уголков в школах. Порою случается, что из-за рубежа поступают некоторые «родичи» веретениц и желтопузиков, уход и содержание за которыми несколько отличаются от тех, что требуются нашим видам. Любители животных желают знать, как за ними надо ухаживать и чем их кормить. Однако наивысшая благородная задача состоит в том, чтобы вырастить это существо в домашних условиях.

Согласно Информационному сборнику Евроазиатской региональной ассоциации зоопарков и аквариумов в Пражском зоопарке в 2006 г. выжили пять молодых веретениц (впрочем, двое из них позже погибли). В том же году ломкая веретеница содержалась в зоопарках Санкт-Петербурга, Калининграда, Кисловодска, Гродно и Риги, а желтопузик — в 21 зоопарке России, Украины, Беларуси, Литвы, Эстонии, Казахстана, Узбекистана и Чехии. Среди посетителей желтопузик до сих пор вызывает неизменный интерес: то ли «змея», то ли ящерица! А в Тульском экзотариуме ухаживают за близким видом — южнокитайской панцирной веретеницей (Ophisaurus harti).