Самое многочисленное семейство змей, включающее около 2000 современных видов и свыше 300 родов. Семейство очень неоднородно и разделяется различными авторами на 8—14 подсемейств.
В Красную книгу МСОП включены четыре рода: мастикофис Masticophis, американские водяные ужи Nerodia, индиговые змеи Drymarchon и подвязочные.змеи Thamnophis.
В Красную книгу СССР включены представители девяти родов: эйренис Eirenis, лазающий полоз Elaphe, полоз Coluber, волкозуб Lycodon, литоринх Lythorhynchus, большеглазый полоз Ptyas, ринхокаламус Rhynchocalamus, бойга Boiga и кошачья змея Telescopus. В Приложение II Конвенции о международной торговле включены представители четырех родов: муссурана Clelia, кикларгас Cyclagras, индийские яйцеядные змеи Elachistodon и подвязочные змеи Thamnophis.