Близки к настоящим удавам, но в последнее время рассматриваются как отдельное семейство. Объединяет 4 рода. Мелкие до 50—60 см змеи, ведущие либо роющий, либо скрытный норный образ жизни. Распространены на Антильских и Багамских о-вах, в Центральной и Южной Америке.
Все виды семейства включены в Приложение II Конвенции о международной торговле.
Многие редкие формы, населяющие мелкие островки Вест-Индии, очень редки и уязвимы в силу узкой локализации и разрушения их местообитаний.