В отличие от других современных черепах панцирь не связан со скелетом тела, а образован многочисленными, плотно сочлененными между собой полигональными костными пластинками. Роговые щитки на панцире взрослых особей отсутствуют и сверху он покрыт гладкой кожей. В подотряде единственное семейство.