В роде четыре вида. Представители рода характеризуются костной грудиной, вертикальным зрачком, отсутствием барабанной перепонки, лопатообразным пяточным бугром, отсутствием резонаторов. Обитают в Европе, Западной Азии и северной Африке. Все виды ведут скрытный подземный образ жизни. Биология и динамика численности плохо изучены. Виды и подвиды, встречающиеся на территории европейских стран, защищены региональными природоохранными актами.
В Красную книгу СССР включен один вид: сирийская чесночница P. syriacus.