Одна из наиболее редких и малочисленных амфибий мировой фауны.
Длина тела до 48 мм, самки крупнее самцов. Внешний вид см. в описании рода. Известны только две островные популяции на о-вах Стефенс и Муду северо-восточных берегов Северного острова Новой Зеландии. На первом из них район обитания составляет не более 600 м2 в пределах небольшого сохранившегося массива леса площадью около 15 га.
В 1975—1978 гг. на о. Стефенс обитало не более 200, а на о. Муд — около 5000 особей. В настоящее время районы обитания лиопельм на обоих о-вах обнесены изгородью и закрыты для посещения. На о. Стефенс лягушки изредка поедаются обитающими здесь гаттериями.