В семействе 14 родов, представленных более 50 видами. Эти хвостатые амфибии имеют амфицельные позвонки, верхняя и нижняя челюсти несут зубы, веки глаз хорошо развиты. Оплодотворение внутреннее. Населяют Европу, Азию, Северную Америку и северную Африку. Редкие, деградирующие в численности виды встречаются по всему ареалу семейства.