Находится под угрозой исчезновения.
По внешнему виду очень напоминает китайскую исполинскую саламандру и рассматривается некоторыми специалистами как подвид последней. Длина тела с хвостом 145—150 см.
Населяет западную часть о. Хондо на север до префектуры Гифу. Известна также с небольшого о. Киушу. Обитает в горных реках с чистой холодной водой на высотах от 300 до 1000 м. н. у. м.
Активность сумеречная и ночная.
Питается рыбой, амфибиями и другими мелкими животными. Добычу подстерегает затаившись на дне водоема, хватает быстрым боковым движением головы, удерживая сильными челюстями, вооруженными мелкими зубами.
В августе—сентябре самка откладывает несколько сотен мелких яиц диаметром 6—7 мм. Кладка обычно помещается в береговой норе на глубине 1 — 3 м. Икру оберегает самец, который хвостом создает ток воды для лучшего аэрирования кладки. При температуре воды 12—13°С развитие икры длится 60—70 суток. Длина вышедших из икры личинок около 30 мм.
Мясо употребляется в пищу местным населением, что способствует сильному перепромыслу и уничтожению этих животных.
В настоящее время находится под строгой охраной. Крайне ограничены отлов и экспорт. В Японии успешно разводится на фермах.