Самые крупные современные амфибии. Два рецентных рода семейства представлены тремя крайне редкими видами. Считаются наиболее примитивными, вторично-водными среди хвостатых амфибий. Оплодотворение наружное, встречающееся только у примитивных групп амфибий. Распространены в Северной Америке и Восточной Азии.