Зеленая каролинская, или «пастушья» квакша (Hyla cinerea).

Зеленая каролинская, или «пастушья» квакша (Hyla cinerea).

Это странное наименование связано с тем, что звонкий голос квакши чем-то напоминает звук бубенчика, который надевают корове на шею во время выпаса. Иногда (что более правильно) ее зовут «Каролинской».

Некрупная древесная амфибия (3,2-5,7 см длиною); рекорд - 6,4 см. Окраска большей частью ярко-зеленая, но она заметно варьирует: от тускло-зеленой, защитной до изумрудного оттенка с ярко выраженной белой или желтоватой полосой, которая начинается от верхней челюсти и тянется по бокам туловища до паха. Иногда полоса отсутствует. Во время непогоды, в неактивный период, окраска квакши меняется - она делается грифельно-серой, а в период «вокальных упражнений» лягушка желтеет. На задней части спины и задних лапках имеются более десятка золотистых пятнышек, окаймленных черным. На лапках большие, дискообразные присоски. Иногда вступает в «смешанные браки» с лающей квакшей (Hyla gratiosa).

Ареал квакши простирается от штата Делавэр (США) и далее на юг, до южной оконечности штата Флорида и островов Ки-Уэст, на запад по прибрежным низменностям Мексиканского залива до восточной и южной части штата Техас, а на север - до юга штата Иллинойс. Изолированные популяции отмечены в центральной части штата Миссури. Завезена на северо-запад Пуэрто-Рико.

Зеленая каролинская квакша (Hyla cinerea)

Голос (его воспроизводят как «кванк-кванк») разносится на значительное расстояние по 75 раз в минуту. Самцы собираются на свои «хоровые спевки» до тысячи особей, где залезают на вертикальные стебли высотою 0,3-0,5 м, расположенные над водою.

В обиходе у американцев принято считать, что она, как и наша обыкновенная квакша, предсказывает ненастье. К сожалению, она тоже никак не может выступать в качестве «живого барометра»; квакша столь же активно подает голос как во время дождливой погоды, так и при ясной.

Типичные местообитания - болота, берега озер и ручьев с приводной растительностью, а также плавающие островки. Отмечена близ солоноватых вод - лишь бы были вода и сырость.

Зачастую квакш можно обнаружить с изнанки крупных листьев в тенистых местечках, где они пребывают днем в сонном состоянии. Ночами иногда взбирается на стекла пригородных домов в поисках насекомых, привлеченных ярким светом. Передвигается шагами, а не прыжками, но при опасности ловко перепрыгивает с дерева на дерево. В природных условиях питается насекомыми и паукообразными. В террариуме ее можно приучить к сверчкам и только что отлинявшим мучным червям. В зоомагазинах США эта квакша одна из наиболее популярных: она стоит совсем недорого.

Единственная помеха во время содержания - ее прыгучесть. Поэтому с ней надо обращаться осторожно, не делая резких движений. Квакш можно содержать небольшой группой, не опасаясь, что лягушки нанесут ущерб друг другу.