ЗАГЛЯНИ ЖАБЕ В ГЛАЗА

ЗАГЛЯНИ ЖАБЕ В ГЛАЗА

Помните у Шекспира сцену свидания Джульетты и Ромео? Раннее утро. Пропел жаворонок. Пора прощаться, хотя так не хочется!

Юная Джульетта Капулетти имеет собственное мнение об этом пернатом певце утренней зари:

Не трели он, а любящих разводит.

И жабьи будто у него глаза.

Нет, против жаворонков жабы - прелесть!

Наверное, только одна-единственная Джульетта в эпоху Возрождения высказалась в пользу жабы устами Шекспира - пусть иронически. Ведь из века в век чернили это полезнейшую амфибию! Если бы человек, преодолев брезгливость, всмотрелся в глаза жабы, то убедился бы, что радужина ее золотистая или медно-красная, темный зрачок горизонтальный, а сам взгляд умиротворенный и многомудрый.

Жабы передвигаются неторопливо, они солидны и лишены суетливости, в отличие от лягушек. В неволе они вскоре перестают дичиться. Несомненно, жабы более понятливы по сравнению с их «родичами».

Средневековые поэты и ученые стремились заполучить глаз жабы, равноценный драгоценному камню. Дворянин или богатый купец могли быть избавлены от многих напастей: в ту пору таинственные отравления были в порядке вещей, а глаз жабы, как некий индикатор, мгновенно менял свой цвет, когда льстивый недруг подавал кушанье или питье владельцу чудодейственного глаза. По слухам, глаз исцелял от укусов змей и жалящих насекомых. Тем не менее жабы в ту пору числились в «пособницах диавола».

Хотя исследователи жаб рисковали оказаться на костре инквизиции вместе со своими «подопечными», традиционная медицина догадывалась об их уникальных свойствах. Так, немецкие скрипачи XVIII-XIX веков натирали руки о спины зеленых жаб (Bufo viridis), чтобы предотвратить потливость ладоней во время ответственного выступления.

Итак, вкратце охарактеризуем этих земноводных.

Это обширное семейство - Жабы, или Bufonidae - насчитывает более 400 представителей и распространено оно практически повсеместно, не считая приполярных областей, Мадагаскара, Австралии и некоторых островов. Их конечности - как передние, так и задние - мало чем отличаются по длине.

Род Жабы (Bufo) доминирует по количеству видов - их 300. На территории России зарегистрировано всего лишь пять. Наиболее известны два вида: серая жаба (Bufo bufo) и жаба зеленая (В. viridis).

Туловище серой жабы покрыто бородавками, где выделяются вздутые паротиды - околоушные железы. Ее окраска варьирует: от желтовато-бурого и красновато-бурого до черно-бурого, может быть оливковой или серо-бурой, а нередко с кирпично-красными или желтоватыми продольными пятнами с обеих сторон туловища; окраска на брюхе переходит в желтовато-бурую или светло-серую, а у самок часто и больше, чем у самцов, испещрена более темными пятнами. Достигает 20 см, и самки в 1,5-2 раза больше самцов.

Распространена по всей Европе, кроме некоторых островов и крайнего севера; в Азии - от Турции и Северо-Западного Ирана до острова Сахалин, Японии, Кореи, а на юг - до Восточного Китая. Встречается также и в Северо-Западной Африке. В России ареал вида занимает центральные районы Европейской части и южные области Сибири и Дальнего Востока. На территории нашей страны выделен еще один подвид - кавказская жаба (В. b. verrucosissimus). Этот подвид крупнее номинативного.

Согласно Книге рекордов Гиннесса, вездесущую серую жабу, «альпиниста» и «спелеолога» в одном «лице», обнаружили в Гималаях на высоте 8 ООО м Над уровнем моря. А в угольной шахте ее нашли на глубине 340 м! Жабы очень хорошо роют, ведут сумеречный образ жизни. Оживляются они теплыми дождливыми ночами.

Невероятно устойчивая амфибия, которую в пределах упомянутого ареала удовлетворяет любое укромное влажное местечко: ствол, полусгнившая доска или лист фанеры где-нибудь на огороде, а также плоский камень. Жаб зачастую находят на надворных постройках, и она готова нанести «визит вежливости» в дом, поднявшись по ступенькам высотою более метра-полутора, хотя довольно неуклюжа по сравнению с прочими анурами. Серая жаба побила рекорд долголетия среди бесхвостых амфибий. Живет она 36 лет! В течение этого срока ее наблюдал известный натуралист: жаба жила под порогом дома и привыкла к хозяевам. Она могла прожить и дольше, если бы не несчастный случай - на нее налетел и заклевал ворон.

Жабы прекрасно помнят свои зимовальные убежища (в средней полосе Европы зимовка длится с октября до апреля), весной они совершают из года в год паломничество к нерестилищам (более 1 км), а, отметав икру, отправляются в свои охотничьи угодья (до 2-3 км), чтобы восполнить энергетические потери и нагулять жир к сезону спячки.

Серые жабы нерестятся на мелководье, а перед этим ответственным делом самцы подзывают самок, испуская то ли глухое хрюканье, то ли негромкий лай. Бывает, что на «новобрачную» кидаются, отталкивая друг друга, несколько «женихов». Крепко обхватив самку под мышки задних ног (этот прием чем-то напоминает приемы классической борьбы, именуемый биологами «амплексусом»), пара «сливается в экстазе». Холостые же самцы ищут удовлетворения, вцепляясь в лягушек, рыб и даже в мертвых животных. Свадебный инстинкт слеп!

Жаба, уже исполнившая свой долг перед природой, совершенно «холодна» к ухаживаниям распаленных самцов.

Самка наматывает студенистые шнуры с оплодотворенными икринками длиною 3-5 м на водоросли на глубине метр-полтора. Все остальное делает солнце, обогревающее водоем. Икринок обычно от 1 200 до 7 ООО. Выклев головастиков происходит через 10-12 суток, а полный метаморфоз - около 50 дней. Серые жабы матереют довольно поздно: самцы на третьем году жизни, а самки на четвертом.

Жабы - искусные охотники. Беззубые от природы, они при виде насекомого или червя ловко отправляют их в рот при помощи стреляющего языка, причем летит он и возвращается с добычей за 1/15 секунды! У крупных видов он достает на 10 см. Кормится жаба преимущественно беспозвоночными; тем не менее крупные особи поедают тритонов, лягушек, молодых жаб, веретениц и даже молодых ужат, хотя обыкновенный уж - враг № 1 серой жабы, при виде которого она принимает характерную оборонительную позу, как и лягушка Баджита. Из желудка одной жабы извлекли пять только что вылупившихся ужат, а у другой нашли голову полупереваренной обыкновенной гадюки. В неволе они охотно слизывают розовых мышат и крысят. Любимый корм - муравьи (одна серая жаба съела подряд 363 муравья), слизни, дождевые черви, причем жаба заталкивает червя, облепленного землей, обеими лапками и очищает ими же губы. Отмечено, что жабы не берут «мохнатых» гусениц и старательно «обходят» медоносных пчел (рабочих «без зазрения совести» глотают). В эксперименте жаба показывает высокий индекс интеллектуальных способностей. Их устраивает объем в 30 л со слоем земли 5-15 см, покрытой листовым спадом.

Температура в террариуме горизонтального типа для серой жабы - 18 °С-25 °С. Вечером они очень любят «теплый дождичек», и вам не составит труда приобрести для нее пульверизатор. Чтобы получить потомство от половозрелой пары, необходима имитация «зимовки» с соблюдением природных сроков. Температура «зимовки» - 3 °С-7 °С. Весной пару следует высадить в неглубокий аквариум на неделю, чтобы икра оплела водные растения. Развитие головастиков идет при температуре 20 °С-22 °С воды. Как кормить головастиков, указано выше. Важно помнить, что воду в аквариуме необходимо фильтровать.

Серая жаба способна на гибридизацию с зеленой и камышовой (Bufo calamita) жабами.

Цивилизованные фермеры Европы и Америки относились к жабам с пониманием еще в начале XX века. Альфред Брэм сообщал, что английские садоводы «покупают жаб дюжинами и сотнями, чтобы заставить их трудиться в своих садах», а дотошные янки подсчитали, что одна жаба приносит двадцать-тридцать долларов чистой прибыли за сезон, истребляя вредителей сада, огорода, поля и леса.

Зеленая жаба (Bufo viridis) внешне заметно отличается от серой. Склонившись над ней, мы, ахнув, застываем - где она позаимствовала живописный костюм спецназовца? Ее униформа расписана самой природой...

Метод «перевоплощения» освоен и другими жабами. Но среди начинающих любителей зеленая жаба, пожалуй, стоит на втором месте по популярности после серой. Она мельче (до 14 см), с такой же бугорчатой кожей, но окрашена в светлые серо-оливковые тона с крупными темно-зелеными пятнами, которые дробят очертания, как на волшебной картинке. Пятна окаймлены черной линией, часто с красными точками в середине.

Северная граница ареала проходит по югу Швеции и Дании, затем охватывает центр и юг Европы и России, далее тянется на юго-восток, включая республики Закавказья, Средней Азии, Казахстан, Иран, Афганистан, доходит до Непала, запада Китая, Монголии, Южной Сибири и Алтая. В Гималаях отмечена на высоте 4 285 м над уровнем моря. Распространена и в Северной Африке, от Египта до Марокко.

Зеленая жаба еще более устойчива к условиям пустыни и лучше всего она чувствует себя при 33 °С; столь же хорошо адаптирована и к соленой воде. Мне приходилось наблюдать их в полупустынях, пустынях и предгорьях Азербайджана и Туркменистана, где жабы нерестятся в редких лужицах. Столь же обычны они в больших городах Закавказья и Средней Азии, особенно в пригородах в период, когда обильно орошают сельскохозяйственные культуры.

Так, головастики успешно развиваются даже в опресненных лужах по побережью Каспийского моря. В таких разнообразных условиях откладка икры растянута (до самого июля). То и дело в сумерках и ночью самцы испускают мелодичные трели. Шнур с икринками оплетен в два ряда и длина его около 7 м. В среднем икринок бывает 3 000-5 ООО, максимум - 12 800. При температуре воды 21 °С-25 °С головастики вылупляются через 3-6 суток.

Развитие головастиков 49-55 суток. Они процеживают ил поедают зеленые и диатомовые водоросли, а также гниющие останки растений и животных. Из глубин водоема головастики днем перемещаются на мелководье, а к вечеру на глубину. Половозрелость у зеленой жабы наступает к четырем годам. Она более теплолюбива, нежели серая, в условиях неволи ее вполне можно держать точно так же, как и упомянутый вид.