Узкий и низкий карапакс, лишенный киля, темно-бурой окраски; абрис его овальный. Пластрон же желтовато-бежевый с темным пигментом по бокам, на перемычках и внутренней стороне краевых щитков. Он шире в передней части. По сравнению с другими Phrynops голова маленькая, треугольная, с заостренным рылом. Усики на подбородке очень маленькие. Кожа гладкая и чешуи заметны только в височной части.
Исключительно редкая, малоизвестная черепаха. Известный герпетолог Роберт Мертенс описал ее в 1967 г., когда получил самку этого вида длиною 34 см из реки Рио Пекенья близ Сан-Паулу.
Распространена на юго-востоке Бразилии. Известно, что на этой территории находок больше не было. Однако несколько особей было добыто в штатах Рио-де-Жанейро, Минас-Жерайс и Эспириту-Санту.
Судя по всему, вид представлен мелкими популяциями. Предпочитает лагуны и неглубокие реки с медленным течением.