Гигантская змеиношейная черепаха (Chelodina expansa)

Гигантская змеиношейная черепаха (Chelodina expansa)

Незазубренный карапакс уплощен, он оливково-бурой или серо-бурой окраски; к хвосту он заметно шире. Пластрон однотонно светлый, без всяких заметных темных швов. Голова и шея буроватые сверху, желтые снизу. Шея, если она вытянута полностью, составляет 65% длины карапакса. Конечности бурые и мощные; пальцы оснащены перепонками и острыми когтями.

Достигает в длину 48 см. Распространена в Юго-Восточной Австралии от севера Квинсленда к югу до Виктории (бассейн рек Муррей и Дарлинг). Обитает в крупных реках и озерах. Как и все змеиношейные, плавает исключительно проворно и быстро. Благодаря своей маневренности и длинной шее, которую выбрасывает вперед, как змея, ей нетрудно хватать живую рыбу. Растет она очень быстро, и потому это неудачный выбор для домашнего террариума. Сугубо плотоядна. Временные похолодания не влияют на этот вид. Черепаха размножается по несколько раз в год, обычно дважды, и откладывает 40 яиц в среднем по 24 г массою. Инкубационный период иногда длится более полугода, и созревание яиц во многом зависит от температуры субстрата.

Гигантская змеиношейная черепаха (Chelodina expansa) из восточной Австралии

Джон Кэни в своей монографии «Черепахи Австралии» описал случай, когда его самка отложила в наружном помещении 18 яиц. Герпетолог разделил кладку поровну, поместив часть яиц в инкубатор. Яйцо в инкубаторе развивалось 154 дня. Яйца в первоначальном гнезде созревали почти год! Джон Кэни отметил еще более удивительный случай, когда гнездо с вылупляющимися черепашками было извлечено через 664 дня!