Для обычных видов водных черепах можно использовать аквариум объёмом 150-200 литров, залитый водой слоем 15-20 см (для взрослых особей). Необходим грунт и широкий камень или площадка с трапиком, которые выступали бы из воды на 1 -1,5 см. Если черепах несколько, то остров должен быть просторным. Нужно также учитывать, что некоторые черепахи любят разгуливать по суше и забираться повыше. Если черепашки ещё совсем маленькие, достаточно невысокого аквариума на 15-20 литров с плавающим островком из пенопласта, хорошо бы, если глубина воды в этом палюдариуме была не менее 10 см, т.к. черепахам нужно много плавать и нырять. Во всяком случае, высота воды над панцирем должна быть достаточной для плавания.
Над островом устанавливают лампу накаливания, в воду можно поместить аквариумный обогреватель. Кормление черепах происходит в воде, вследствие чего надо предусмотреть возможность быстрой и несложной смены воды и чистки подводной части террариума. Последнее затрудняет декорирование палюдариума, кроме того, черепахи часто поедают водные и обкусывают стебли наземных растений. Поэтому можно украсить палюдариум веточками искусственных растений, а живые растения следует помещать вне досягаемости для животных.