У шарнирных черепах пластрон подвижно соединен с карапаксом и разделен на две половины поперечным шарниром, или сочленением, за что род и получил свое название. Как уже упоминалось, это не первое «инженерное решение» и использование шарнира у черепах. В случае опасности части пластрона подтягиваются вверх при помощи мощных мускулов, и плотно замыкают панцирь, как с «фронта», так и с «тыла».
Иногда их называют «юго-восточно-азиатскими коробчатыми».
Род представлен пятью видами, и относительно недавно было описано еще несколько, добытых с границы Северного Вьетнама и Южного Китая. Один вид — ЖЕЛТОГОЛОВАЯ КОРОБЧАТАЯ (С. flavomarginata) — представлен двумя подвидами. Остальные четыре — AMБОИНСКАЯ ШАРНИРНАЯ (С. amboinensis), ТРЕХПОЛОСАЯ ШАРНИРНАЯ (С. trifasciata), ВЬЕТНАМСКАЯ, или ИНДОКИТАЙСКАЯ КОРОБЧАТАЯ, (С. galbinifrons) и ЮННАНЬСКАЯ КОРОБЧАТАЯ (С. yunnanensis) ЧЕРЕПАХИ.
Они приспособлены к наземному образу жизни, но степень их адаптации сильно варьирует от водных форм до таких, что способны неожиданно пойти ко дну и утонуть, если их погрузить в воду. «Компенсацией» служит умение рыть и копать, особенно при неблагоприятных условиях — засухе или похолодании. Кожа незащищенных частей этих черепах способна к частичной линьке.