Эта некрупная черепаха имеет черный карапакс с продольным килем. Кстати, у всего рода есть характерное свойство, касающееся молодняка: их зазубренные щитки, гребни и кили с возрастом уплощаются и сглаживаются. Голова черная, и позади глаз вдоль шеи тянется красная полоска.
Достигает в длину 20 см; рекордная особь — 27 см. Распространена от юго-востока Мексики (штаты Веракрус, Табаско, Чьяпас, Кампече, Кинтана-роо и Юкатан), до севера Гватемалы, Белиза и Гондураса.
Обитает в лесах и саваннах; ведет скрытный образ жизни; исключительно редка.
За сезон одна кладка и в ней обычно одно крупное яйцо. По другим данным яиц в кладке намного больше: 3—6. Срок инкубации 2—4 месяца, а ее температура +25 °С +30 °С. Меры охраны этого вида черепахи не разработаны.