На своей родине, в США, их называют «географическими» (тар turtles) или же «пилоспинными» (saw backs). Действительно, эти гротескные черепахи обзавелись на своих спинах подобием продольных зубцов пилы; но зато лишь у единственного представителя рода, имеющего гладкий карапакс, светлое поле панциря на темно-оливковом фоне расписано, как карта Земного шара! Их 10 видов, и они распространены в восточных и центральных штатах США, начиная от юго-восточной Канады, а прочие ограничены бассейнами рек южных штатов, впадающих в Мексиканский залив. Обычно американские зоомагазины предлагают два вида, поступающих в большом количестве: МИССИСИПСКУЮ ГЕОГРАФИЧЕСКУЮ ЧЕРЕПАХУ (G. kohni) и ПИЛОСПИННУЮ, или же ЛОЖНОГЕОГРАФИЧЕСКУЮ (G. pseudogeographica). В зависимости от сезона на рынке оказываются и еще два вида черепах: АЛАБАМСКАЯ ГЕОГРАФИЧЕСКАЯ (G. pulchra) и ЧЕРНАЯ ШИШКОВАТАЯ ПИЛОСПИННАЯ (G. nigrinoda). Поэтому ограничимся наиболее доступными видами. У горбатых черепах самцы вдвое меньше самок. Половые различия идут еще далее, вплоть до особенностей поведения: у самок непомерные головы с уплощенными челюстями, а жевательные мышцы очень мощные.
Хотя географические черепахи относительно миролюбивы, совать им пальцы меж челюстей не рекомендуется: отхватят без долгих разговоров! Это не мешает знать любителям.
Они действуют, как грохот, приспособленный для размалывания двустворчатых и брюхоногих моллюсков. Самцы и молодняк кормятся насекомыми, лишенными панцирей, и прочей водной живностью; в поисках пищи они держатся мелководья, роются в мусоре, и поэтому часто прогреваются под лучами. Самки, напротив, редко греются на солнце, ищут глубины и илистого дна. Зачастую они выползают на берег лишь для того, чтобы отложить яйца.
Следует иметь в виду, что некоторые виды горбатых черепах заметно пострадали из-за загрязнения рек и их зарегулирования, а также от неограниченного отлова и торговли. Сыграло свою роль и деликатесное мясо «пилоспинных». Особо редкие виды в США строго охраняются.