КРАСНОБРЮХАЯ ЧЕРЕПАХА (Pseudemys rubriventris).

КРАСНОБРЮХАЯ ЧЕРЕПАХА (Pseudemys rubriventris).

Взрослые самки имеют поперечные красноватые линии на первых трех реберных щитках карапакса. Панцирь старых самцов испещрен красновато-бурыми пятнами. Окраска и узор заметно варьируют, и в определенных зонах встречаются совершенно черные особи.

Но даже у таких меланистов обязательно присутствуют красноватые прожилки, хотя они и расплывчаты.

Пластрон старых самцов желтый, красный или красноватый, по меньшей мере по краям. Он бывает испятнан розовыми или светло-серыми мазками.

У молодых (длиною 2,5—3,2 см) имеется сглаженный киль и они сохраняют расцветку карапакса точно такую же, как у самок, но только расписаны в желтый или оливковый на зеленом фоне; пластрон кораллово-красный с темными причудливыми узорами.

Голова, шея, а также конечности с острыми когтями и хорошо развитыми плавательными перепонками разлинованы белым или желтым. Американские систематики выделяют четыре подвида краснобрюхой черепахи.

Достигает в длину до 40 см; распространена по восточному побережью США (начиная от юга штата Нью-Джерси, далее до Западной Виргинии и Северной Каролины), а также изолированно обитает в округе Плимут, штат Массачусетс (подвид Р. r. bahgsi). Еще два особых подвида — Р. r. alabamensis и Р. г. nelsoni — обитают тоже изолированно: в южной Алабаме и Флориде. Они несколько мельче — до 35 см длиною.

Заселяет самые разнообразные водоемы — от рек до больших прудов, а также умеренно солоноводные болота и мангровые заросли (во Флориде). Предпочитает заиленные водоемы с обильной растительностью.

Краснобрюхая черепаха Нельсона (Pseudemys nelsoni). Широко распространена на востоке США

Иногда далеко отходит от привычных местообитаний.

Молодняк кормится только животной пищей; затем подросшие особи полностью переключаются на растительную.

Опознать ее в природе не сложно: достаточно увидеть самую крупную пресноводную черепаху, которая прогревается на полупогруженных в воде корягах или топляках; иногда она греется и на берегу. Однако такая встреча — большая удача: черепаха исключительно осторожна и, главное, редка. Популяция подвида Р. r. bangsi насчитывает всего лишь несколько сотен, а в Алабаме в 1978 году нашли только 9 гнезд!

Установлено, что содержать краснобрюхую черепаху в акватеррариуме не так уж сложно, и, главное, известны случаи ее разведения в неволе.

Обычно откладка яиц происходит с конца мая по июль. Так, самка алабамского подвида в природных условиях вскапывает во влажном песке ямку глубиной 8— 16 см у основания какого-нибудь кустика, а затем драгоценную кладку старательно трамбует. Количество яиц в кладке 6; у массачусетского подвида — до 15. Температура инкубации +27 °С, а ее длительность — 63 дня.

В настоящее время в США осуществляется программа по разведению исчезающих подвидов краснобрюхой черепахи, в том числе внедрен метод гормональной интродукции яйцеклеток и искусственной инкубации яиц с целью последующего выпуска в природу.