Это центральная группа семейства. Они получили свое название, поскольку у них две доли пластрона — передняя и задняя — плотно замыкают карапакс, защищая голову, конечности, хвост и внутренние органы при помощи гибкой связки. Многие из них охотно кусаются. В отличие от мускусных, ведут полуводный образ жизни, прогреваются на берегу и зимуют в подземных норах.
Их следует содержать отдельно или же в очень больших помещениях с множеством укрытий. Если все эти требования, а также требования температуры и разнообразного рациона будут соблюдены, черепахи будут чувствовать себя в террариуме превосходно.
По разным оценкам систематиков, их 14—19 видов.