Карапакс буро-оливковый или окраски рога; посредине он имеет киль наподобие палатки, причем как у свежевылупившихся, так и у старых особей.
Голова в темных пятнах; пластрон небольшой, бородавки имеются только на нижней челюсти. Достигает 10—12,5 см в длину: рекорд — 17,6 см. Обитает на среднем юге США (от Оклахомы до Техаса и восточнее, до Миссисипи), где ее можно встретить на заболоченных разливах. По поведению она мало отличается от обыкновенной мускусной, если не считать того, что более склонна прогреваться на суше. Ее пищевые потребности и прочие повадки тоже совпадают; охотно ест раков. Есть только одно отличие: килеватая мускусная черепаха предпочитает более высокую температуру, нежели ее северная «сестра».