Каймановая черепаха (CHELYDRA SERPENTINA)

Каймановая черепаха (CHELYDRA SERPENTINA)

Каймановая черепаха внушительна в прямом смысле, имея в длину примерно 70 см, она может весить 40 кг: панцирь кажется ей тесным. Рекорд грифовой — 99 кг 340 г (длина менее 1 м).

В американской литературе описано немало случаев невероятной свирепости и злобности этих черепах, и их обеих величают «снэпперами», что можно перевести как «кусаки» — «обыновенная» и «аллигаторовая». Правда, современные авторы подвергают сомнению степень их агрессивности. Окраска карапакса каймановой черепахи темно-бурая; пластрона — желто-бурая; лапы серо-оливковые. Сходным образом окрашена и грифовая черепаха.

Каймановая черепаха распространена от юго-восточной Канады по восточным и средним штатам США и далее на юг, в Центральную и Южную Америку, до Колумбии и Эквадора. «Кусака обыкновенная» устойчива к холоду, и не раз наблюдали, как она бродит подо льдом или же перемещается по нему. Летом «снэпперы» погружаются в ил, а их камуфляж дополняет толстый слой водорослей, которые растут прямо на карапаксе.

Каймановую черепаху можно встретить от медленно текущих рек до канав.

Она поедает все, что может найти — известны случаи, когда «снэпперы» хватали и топили лебедят и прочую водоплавающую птицу. Плавает «кусака» неважно и обычно бродит по дну в поисках падали, которую очень любит; иногда разнообразит свой «мясной стол» гниющими водорослями. Обе черепахи кормятся исключительно под водой.

Вообще-то эти крупные черепахи рассчитаны на солидный террариум зоопарка из-за размеров и массы, но есть поклонники «кусак» и для домашнего содержания.

Каймановая совершенно неприхотлива и неизнежена. Многие любители Европы и США содержат ее круглогодично в наружном помещении, причем годами. Известен случай, когда у германского террариумиста еще в 1863 году исчез подобный экземпляр, а разыскали его через три года рабочие канализации. Экзотическая «кусака» напугала их до смерти, разинув на них свою пасть: все это время она чувствовала себя превосходно, очевидно, пробавляясь отбросами канализации.

Ей необходим пруд не менее 80 см глубиной с обязательным толстым слоем ила, где она зарывается в надежде на наживу.

Молодые головастые черепашки забавны — они удобны для холодноводного аквариума или акватеррариума. Но растут они очень быстро. Поэтому террариумист должен учитывать солидные габариты и условия содержания «кусак». По мере роста их обычно переводят в наружный бассейн, где содержат одиночного самца на несколько самок; держать двух самцов вместе не рекомендуется — они неуживчивы по отношению друг к другу, хотя эти черепахи хорошо размножаются в неволе (кладка в сезон одна, и летом самки откладывают 20—30 яиц размером с голубиные). При инкубации + 25 °С +30 °С от двух до четырех месяцев вылупляются черепашки длиною около 3 см; зарубежные террариумисты их не жалуют из-за размеров взрослых особей и площадей, которые им необходимы.

У кусающихся черепах обнаружили любопытное явление в виде специфических клещей, которые паразитируют только на них и внедряются в выстилку слизистой оболочки клоаки, насыщенной кровеносными сосудами. Черепахи заражают друг друга во время спаривания, так что можно сказать, что у них имеются свои «венерические болезни», для человека совершенно безопасные.