Длина гладкого, лишенного килей карапакса 9—16 см. Он окрашен в оливковый или коричневый цвет, щитки имеют темную кайму. Девятый и десятый краевые щитки приподняты (в молодости признак отсутствует). Пластрон желтый или коричневый, с темным пигментом по краям щитков; имеет двойной шарнир, благодаря которым черепаха может надежно закрывать панцирь спереди и сзади. Челюсть и горло белые или желтые, часто покрытые точками. Самцы имеют вогнутый пластрон, длинный, толстый хвост с гребнем и шершавые мозоли на внутренних сторонах задних ног. У молодых особей на тыльном крае каждого щитка карапакса — темное пятно.
Родина — средние и южные штаты США, север Мексики.
Яйца желтая замыкающаяся черепаха откладывает в июне. В кладке от 1 до 6 эллипсовидных яиц (обычно 4), имеющих твердую оболочку. Половая зрелость наступает в 6—7 лет.
На рассвете или в сумерках желтая замыкающаяся черепаха может охотиться на суше. Ее основной корм — черви, многоножки, а также улитки и головастики. Спячку черепахи проводят, зарывшись в листья в пустотах пней, логовах ондатры, или под водой, спрятавшись в ил.
Животные пугливы. В неволе обычно кусаться не пытаются.