Грифовая черепаха (MACROCLEMYS TEMMN1CKU)

Грифовая черепаха (MACROCLEMYS TEMMN1CKU)

Грифовая черепаха (Macroclemys temmnickii), американцы называют ее аллигаторовой кусающейся черепахой, очень похожа на свою более мелкую родственницу. Эта огромная зверюга обитает на юго-востоке США. Пожалуй, грифовые черепахи самые крупные пресноводные черепахи в мире. Нередко попадаются животные, весящие 68—91 кг, а однажды в штате Канзас был пойман гигант, весящий более 180 кг! Основное место обитания — низинные болота и озера, протяженные илистые отмели и заросшие растительностью топи, большие медленно текущие реки с илистым дном.

Карапакс грифовой черепахи широкоовальный. По нему проходят три высоких, продольных пилообразных гребня. Передние щитки более—менее гладкие, задние же имеют большие, грубые пилообразные выступы. Карапакс чаще всего окрашен от темно—коричневого до цвета красного дерева. Но чаще всего он покрыт слоем водорослей. Желтоватый пластрон весьма маленький, крестовидный, и почти не закрывает снизу мягкие части тела.

Голова очень большая и тяжелая, с верхней челюстью, сильно загнутой вниз. Верхняя часть головы закрыта щитками, глаза намного сильнее смещены на боковые стороны головы, чем у каймановой черепахи. Подбородок и бока толстой, мускулистой шеи имеет в изобилие большие и маленькие кожные бородавки и выступы. Длинный, мускулистый хвост несет три ряда увеличенных выростов на верхней поверхности и намного меньших снизу.

Грифовая черепаха ест разнообразную пищу, включая червей, речных раков, улиток, змей, мелких черепах и млекопитающих, водных птиц и растения. Но большую часть рациона, однако, занимает рыба. Ловить ее помогает червеобразный придаток, находящийся на языке, по цвету это образование очень похоже на земляного червя. Охотящаяся черепаха лежит с открытой пастью, а в ней шевелится приманка. Когда заинтересовавшаяся рыба приближается, чтобы исследовать объект, черепаха моментально захлопывает челюсти, захватывая жертву.

Размножение происходит с конца апреля до середины июня. Самки роют гнезда в форме кувшина, глубиной до 60 см. Отложив от 15 до 50 яиц, мать зарывает их.

Еще раз не лишне напомнить, что челюсти у каймановых черепах весьма сильные и при уходе за черепахами необходимо соблюдать осторожность. Кроме того, грифовая черепаха может из-

вергнуть из анальных пузырей очень вонючую жидкость.