Личинка и кокон

Личинка и кокон

Закончим эту главу историей личинки бембекса. Ее монотонная жизнь не представляет ничего замечательного в течение тех двух недель, когда она непрерывно ест и растет. Потом наступает время постройки кокона. Скудное развитие органов, выделяющих шелк, не позволяет ей сделать себе жилище из чистого шелка, как у аммофилы, из нескольких оболочек, наложенных одна на другую, чтобы защитить себя, а впоследствии куколку от доступа сырости в неглубокой и плохо защищенной норке во время осенних дождей и зимних снегов. А между тем норка бембекса находится в худших условиях, потому что она расположена на глубине лишь нескольких дюймов, в легко проницаемой почве. Поэтому, чтобы создать себе достаточную защиту, личинка заменяет искусством недостаток шелка, находящегося в ее распоряжении. Из артистически соединенных зерен песка, склеенных между собой шелковистым материалом, она строит себе очень прочный кокон, в который сырость не может проникнуть. Роющие осы употребляют три главных способа постройки помещений, в которых должны совершаться их превращения. Одни роют свои норки на большой глубине и тогда их кокон составлен из одной оболочки, тонкой до прозрачности. Другие довольствуются неглубокой норкой на открытом месте, но тогда они имеют достаточно шелка для того, чтобы сделать кокон из нескольких слоев, как делает аммофила; или же, если количество шелка недостаточно, они прибегают к склеиванию песка, как это делает бембекс. Кокон бембекса настолько плотен и крепок, что его можно принять за косточку какого-нибудь плода. Форма его цилиндрическая, причем один конец заострен, а другой имеет вид сферического колпачка. Он имеет два сантиметра в длину. Поверхность его слегка шероховата, вид довольно грубый; но внутренняя сторона блестящая, как лакированная.

Когда я сам воспитывал личинок, то мог следить во всех подробностях за постройкой этого курьезного архитектурного произведения, в котором прекрасно переносятся все перемены погоды. Прежде всего личинка расталкивает вокруг себя остатки припасов и сгребает их в угол комнатки, которую я ей устраивал в коробочке с бумажными перегородками. Очистив себе место, она прикрепляет к различным стенам своего жилища нитки прекрасного белого шелка, составляющие паутинообразную основу, которая отгораживает кучу объедков и служит основанием для будущей работы.

Эта работа состоит из гамака, подвешенного далеко от сора и грязи, в центре нитей, протянутых от одной стены к другой. В состав его входит один чистый, великолепный белый шелк. Формой гамак этот похож на мешок, на одном конце которого— круглое широкое отверстие, а другой конец закрыт и заострен. Верша рыболовов может дать достаточно ясное представление об этой форме. Края отверстия поддерживаются открытыми и натянутыми с помощью нитей, которые идут от этих краев к соседним стенам. Наконец, ткань мешочка необыкновенно тонка и так прозрачна, что сквозь нее можно видеть все движения личинки.

Все было со вчерашнего дня в таком состоянии, как я только что рассказал, когда я услышал, что личинка скребется в ящичке. Открыв его, я увидел, что моя пленница, выставив половину тельца из мешочка, скоблит стенку коробочки концами челюстей. Картон был уже глубоко подскоблен и куча мелких кусочков лежала перед отверстием гамака для того, чтобы быть употребленными в дело впоследствии. За недостатком других материалов личинка, без сомнения, употребила бы эти опилки для постройки. Но я счел более подходящим снабдить ее, согласно ее вкусу, песком. Никогда личинка бембекса не строила из такого роскошного материала: я насыпал пленнице того песка, которым высушивают чернила, голубого, с блестящими кусочками слюды.

Материал положен перед отверстием мешочка, а этот последний находится в горизонтальном положении, как это нужно для предстоящей работы. Личинка, высунувшись наполовину из гамака, роется в куче челюстями, и выбирает песок почти по зернышку. Если попадается слишком крупная песчинка, она схватывает ее и отбрасывает подальше. Когда песок таким образом отобран, она вводит известное количество его в свое шелковое здание, вметая его туда ртом. Сделав это, она втягивается в свою вершу и принимается рассыпать песок ровным слоем на внутренней стороне мешочка; потом склеивает зернышки песка и прилепляет их к стенкам мешочка с помощью шелка, который заменяет ей цемент. Наружная сторона строится медленнее: зернышки песка туда она прикладывает по одному и приклеивает их с помощью шелковистой мастики.

Но этот запас песка пошел только на переднюю половину мешочка, ту половину, которая оканчивается отверстием. Прежде чем вернуться, чтобы отделать заднюю половину, личинка обновляет свой запас материалов и принимает некоторые предосторожности для того, чтобы не быть стесненной в своей работе каменщика. Песок, собранный в кучу перед входом, может осыпаться внутрь и стеснить строителя на таком узком пространстве. Личинка предвидит это: она склеивает несколько зернышек и устраивает грубую песчаную занавеску, которая закрывает отверстие очень несовершенным образом, но достаточным для того, чтобы предупредить обвал. Приняв эти предосторожности, личинка работает над задней частью кокона. Время от времени она высовывается наружу для того, чтобы запастись материалом; для этого она прорывает уголок занавески, защищающей ее от наплыва наружного песка, и берет необходимые материалы.

Кокон еще не окончен, так как он открыт с широкого конца; в нем не хватает колпачка, который должен его закрыть. Для этой окончательной работы личинка делает последний обильный запас песка и отодвигает кучу, накопившуюся перед входом. Тогда в отверстии кокона изготовляется шелковый колпачок и на эту шелковую основу наклеиваются шелковистой смолой зернышки песка, запас которых хранится внутри. Когда крышечка окончена, личинке остается только отделать окончательно внутренность кокона, покрыв ее лаком, который должен предохранять ее нежную кожицу от шероховатостей песка. Первоначальный гамак из чистого шелка составляет только основу, поддержку для постройки из песка, которой личинка придает также правильную кривизну; его можно сравнить с дугами, которые употребляют строители при постройке сводов и карнизов. Когда работа окончена, дуга принимается, а свод держится своим собственным равновесием. Так же и здесь, когда кокон окончен, шелковая поддержка исчезает, отчасти впитавшись в песок, отчасти разрушившись от соприкосновения с грубыми частицами; и не остается никаких следов остроумной методы, с помощью которой выстроено совершенно правильное здание из материалов настолько подвижных, как песок.

Сферический колпачок, составляющий крышечку кокона, есть отдельная работа, которая прилаживается к величине кокона, но как бы хорошо ни приходилась к нему крышечка, она никогда не может так прочно соединиться с коконом, как если бы личинка строила все здание сразу. Это, однако, не составляет недостатка постройки; напротив, в этом ее новое достоинство. Стенки кокона настолько крепки, что впоследствии окрыленному насекомому пришлось бы испытать большие затруднения, чтобы выйти из него; а линия соединения с крышечкой, как. представляющая менее сопротивления, по-видимому, устраняет необходимость больших усилий, и, действительно, по этой линии отделяется впоследствии крышечка, когда взрослый, окрыленный бембекс выходит из кокона.

Кокон этот очень солидная вещь как по своему устройству, так и по свойству материалов. Обвалы и оседание окружающего песка не могут повредить ему, потому что самым сильным давлением пальцев нельзя его раздавить. А потому для личинки не имеет никакого значения, что потолок ее норки, вырытой в неустойчивой почве, может рано или поздно обвалиться; не страшно для нее даже, если прохожий наступит ногой на тонкий слой покрывающего ее песка; она ничего не боится с того момента, как она заперта в своем прочном убежище. Сырость также не опасна для нее. Я по две недели держал коконы бембекса погруженными в воду и после того не находил в них ни малейшего следа сырости. Как жаль, что мы не можем иметь в своем распоряжении подобных непромокаемых материалов для постройки жилищ! Наконец, по своей изящной яйцевидной форме этот кокон кажется, скорее, произведением искусства, чем работой личинки. Для того, кто не знает, что это такое, коконы, построенные у меня в коробочке из песка для высушивания чернил, могли бы показаться какими-то неизвестными драгоценностями, крупными бусами, усеянными золотыми точками по голубому полю, назначенными для ожерелья какой-нибудь красавицы.