Гусеница-палочка

Мимо муравейника незаметными рывками передвигается сухая палочка. Из одного ее конца высунется черная головка гусеницы, ножки-коротышки ухватятся за опору, подтянутся, и палочка сдвинется с места.

Палочка-гусеница принадлежит бабочке чехлоноске. Она соорудила свой домик из сухих былинок и так ловко подогнала их друг к другу, что получилась настоящая палочка. Чтобы усилить сходство с настоящей палочкой, гусеница осторожно движется рывками, а при малейшей тревоге надолго замирает, чтобы кто-нибудь не увидел ее, не разгадал секрета маскировки.

Мимо гусеницы-палочки бежит муравей. Наткнулся на нее, остановился, пощупал усиками, прикинул: хорошая палочка для муравейника! Схватил ее и потащил к себе. Вскоре ему помогли, занесли палочку на самый верх муравьиной кучи, приладили к ней и оставили.

Долго лежала гусеница в своем домике, боялась высунуть головку. Иначе нельзя, вокруг металось множество разбойников. Как ей теперь выбраться из плена? Так ловко всех обманывала, а тут попалась. Изволь теперь лежать и не двигаться.

Все же не выдержала, надоело лежать и притворяться. Вытянула голову, уцепилась ножками-коротышками, подтянулась рывком. Муравьи сразу заметили неладное. Почему палочка сдвинулась с места? Собрались кучкой, ощупывают, обнюхивают. Но палочка лежит, не шелохнется. И разбежались во все стороны.

Гусеница снова совершила один рывок, потом другой и постепенно сползла с муравейника. Все было бы хорошо, муравейник остался позади, но снова нашелся умелец-строитель. Он ощупал палочку и потащил обратно.

Так могло продолжаться долгое время. Но на солнце набежали облака, потянуло холодком, и муравьи скрылись в своем доме. Только тогда гусеница благополучно выбралась из заточения и поспешила подальше от опасного места.

Хотя она и похожа на палочку, но каково ей, живой, лежать палочкой в чужом доме и без конца притворяться.