Установка нерестилища производится в месте, которое наиболее подходит по условиям освещенности. В зависимости от вида разводимых рыб иногда требуется, чтобы на нерестовик падали первые солнечные лучи, иногда же освещена должна быть лишь часть аквариума, а порой нужен полумрак. Посадка на нерест обычно производится с вечера. Многие рыбы начинают метать икру на следующее утро, и нерест длится в течение 2-3 часов. Лишь немногие виды, например красный неон, нерестятся вечером, и высаживать на нерест их нужно днем или утром.
Требуемая освещенность для различных видов различна, и умалять важность этого фактора нельзя. Как правило, рыбы пелагические, обитающие на течении в открытых водоемах, предпочитают для нереста яркое освещение, а рыбы, населяющие водоемы лесов, мутные пересыхающие водоемы, и донные рыбы предпочитают освещение умеренное или вовсе слабое. Это может служить либо стимулом для нереста, либо его ингибитором. Так, данио и барбусы предпочитают свет, харациниды — полумрак. Икру и личинок ряда рыб необходимо полностью затенять черной бумагой до тех пор пор, пока молодь не поплывет.