Мы убиваем самых больных рыбок исключительно для того, чтобы спасти жизни остальным животным. Осмотр живых рыб позволяет обнаружить лишь очень незначительное количество видов паразитов и возбудителей. Полную уверенность в состоянии здоровья рыб можно получить лишь после вскрытия только что умерщвленной рыбки. Лучше пожертвовать одной самой больной рыбкой, чем посыпать аквариум разными препаратами и терять рыбок одну за другой. По тем же гуманным соображениям следует умерщвлять искалеченных рыб или уродливых мальков.
Умерщвлять следует быстро, желательно под наркозом, чтобы избежать мучения рыбок. Ножницами на затылке перерезают позвоночный столб. Смерть животного наступает немедленно.
У больших рыб после перерезания позвоночника могут наблюдаться рефлекторные мускульные сокращения, когда рыба еще некоторое время после такой операции продолжает трепыхаться. Эти рефлексы исходят от спинного мозга и убитой рыбой больше не воспринимаются. Чтобы избежать конвульсий, перед умерщвлением производят обездвиживание рыбы с помощью трикаина.