Для нормального развития растениям необходимы углекислый газ (С02) и минеральные соли.
Углекислый газ образуется при дыхании рыб, в процессе разложения органических остатков в грунте, а также поступает в воду из атмосферы. Если плотность посадки рыб в аквариуме составляет 2 см длины животного на 1 л воды, то углекислого газа будет достаточно для нормального развития растений. При большей плотности посадки рыб появятся излишки С02 (особенно в ночное время), а также нитратов. Это приведет к развитию низших водорослей. При недостатке С02 на листьях крупных растений (особенно эхинодорусов) образуется грязно-белый налет, на ощупь напоминающий наждачную бумагу. Это выпадают в осадок соли кальция, когда растение начинает потреблять углекислоту из солей, ее содержащих.
При недостатке в аквариуме углекислого газа необходимо установить помпу для циркуляции воды, соединенную с фильтром для удаления механических примесей. Если нет помпы, то можно воспользоваться аэрацией, но включать продувку воздухом следует через 1,5—2 ч после включения света. Эта задержка уменьшит выделение в атмосферу накопившегося за ночь углекислого газа.